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mwiwMedjay (traslitterato anche mwjaMedjai, mwjqMazoi, mwjgMadjai, mwjwMejay, in antico egizio: mwkamwkqmḏȝ.y da mwkgmḏȝ)cite-ref-2[2] era il nome utilizzato dagli antichi mwlwEgizi per indicare la popolazione mwmanubiana, che abitava la regione Medja del mwmqSudan settentrionale. Nel mwmgNuovo Regno, il termine Medjay fu utilizzato per riferirsi a membri dell'mwmwesercito egizio impiegati come esploratori e guardie per siti di interesse dei faraoni. Questo cambiamento nell'impiego del termine è più probabilmente dovuto a un cambiamento nella definizione, piuttosto che a una sostituzione delle popolazioni del mwnaDeserto orientale.

• Origini e servizi mercenari

• Forza di polizia

• Scomparsa dei Medjay

• Nella cultura di massa

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

La prima citazione dei Medjay nelle fonti scritte risale all'mwoaAntico Regno, quando furono elencati fra le popolazioni della Nubia da mwoqWeni, che all'epoca era un generale al servizio di mwogPepi Icite-ref-3[3]. In questo periodo il termine Medjay si riferiva alla gente della regione di Medja, un distretto che si ritiene fosse situato appena a est della mwpwseconda cateratta, in mwqaNubia. Un decreto del regno di Pepi I, che elenca vari ufficiali, tra i quali un Sovrintendente di Medja, Irtjet e Satju, informa che, almeno in qualche misura, la Medja fosse soggetta al governo egiziocite-ref-4[4].

Nel Medio Regno, la definizione di Medjay cominciò a cambiare per indicare più una tribù che un territorio (questo nonostante i riferimenti alla regione Medja continuassero ad esistere). Resoconti scritti, come i dispacci di Semna, indicano i Medjay come popolo nomade del deserto. In quanto genti itineranti, i Medjay lavoravano in tutti i settori della società egizia, come servitori a palazzo, impiegati dei templi, mercanti, ecc. Lavoravano anche nelle fortificazioni egizie in Nubia e pattugliavano i deserti anche in collaborazione con altri soldati egizi quali gli Akhwty. Talvolta erano anche impiegati come soldati, come si desume dalla Stele di Res e Ptahwer. Durante il mwrwSecondo periodo intermedio furono utilizzati anche nella campagna di mwsaKamose contro gli mwsqHyksoscite-ref-5[5], risultando strumentali per la trasformazione dello Stato egizio in una potenza militarecite-ref-6[6].

Durante la mwvaXVIII dinastia del mwvqNuovo Regno, i Medjay erano una forza paramilitare d'élite con funzioni di poliziacite-ref-wilkinson-147-7-0[7].

Il termine pertanto non si riferiva più a un gruppo etnico e, nel corso del tempo, esso divenne sinonimo di forza di polizia in generale.

Essendo una forza di polizia d'élite, i Medjay erano spesso impiegati per la protezione di aree di particolare valore, soprattutto le aree di interesse dei faraoni, quali le città capitali, le necropoli reali e i confini dell'Egitto.

Sebbene siano principalmente noti per la protezione da loro data ai palazzi e alle tombe reali di mwxqTebe e delle aree circostanti, i Medjay sono noti anche per essere stati utilizzati sia nell'Alto sia nel Basso Egitto. Ogni unità regionale aveva i propri capitanicite-ref-gardiner-82-85-8-0[8]. Sono noti capi dei Medjay anche del Nuovo Regno, ma quel titolo è probabilmente utilizzato per indicare persone incaricate di realizzare edifici e di approvvigionare i materiali costruttivi.

Dapprincipio, il gruppo consisteva unicamente di persone che erano considerate etnicamente dei Medjay e discendevano dall'antico gruppo tribale. Nel corso del tempo, via via che persone egizie assumevano il loro ruolo, la situazione cambiò. Sulla base delle fonti scritte, si rileva che vari capi e capitani Medjay possedevano nomi egizi ed erano ritratti come Egizi. Non è ben noto agli egittologi la causa di questo cambiamento, ma si può ritenere che, per il fatto che i Medjay erano considerati un corpo di guerrieri d'élite, molti Egizi si unirono ad essi per conseguire un simile statuscite-ref-gardiner-82-85-8-1[8].

Dopo la mwaqXX dinastia, nelle fonti scritte egizie il termine Medjay non è più utilizzato. Gli egittologi ignorano se l'impiego come "Medjay" fu abolito o se il nome dell'impiego fu sostituito con un altro. Comunque, esiste una discussione in merito alla corrispondenza fra i Meded, un gruppo di persone che combatterono contro il mwagRegno di Kush nel V e nel IV secolo a.C., e i Medjaycite-ref-wilkinson-147-7-1[7]. Ciò nonostante non vi è dubbio che i Medjay svolsero un ruolo importante nell'antico Egitto, prima come mercenari stranieri al servizio dell'esercito egizio, poi come forza di polizia paramilitare che sorvegliava palazzi e tombe reali.

Nel film del 1999 mwcqmwcgLa mummia e nel suo mwcwsequel del 2001 mwdamwdqLa mummia - Il ritorno, i Medjay sono citati come guardie del corpo personali del faraone mwdgSeti I, sebbene nel doppiaggio italiano del primo film vengano chiamati Horas.

Nel videogioco mweamweqAssassin's Creed: Origins, ambientato nel I secolo a.C., il protagonista mwegBayek è indicato come "l'ultimo dei Medjay".

cite-note-11. Il bastone da lancio è il determinativo per nomi di popoli stranieri.

cite-note-22. ↑ Erman & Grapow, mwhaWörterbuch der ägyptischen Sprache, 2, 186.1-2.

cite-note-33. ↑ mwiamwiqBreasted,mwig pp. 317, 324.

cite-note-44. ↑ mwjgmwjwGardiner,mwka p. 74.

cite-note-55. ↑ mwlamwlqShaw,mwlg p. 201.

cite-note-66. ↑ mwmgmwmwSteindorff,mwna p. 28.

cite-note-wilkinson-147-77. ↑ mwogmwowWilkinson,mwpa p. 147.

cite-note-gardiner-82-85-88. ↑ mwqgmwqwGardiner,mwra pp. 82-85.

• citerefbreastedJ.H. Breasted, Ancient Records of Egypt, parte 1, Chicago, 1906.

• citerefgardinerAlan H. Gardiner, Ancient Egyptian Onomastica, vol. 1, Oxford University Press, 1947.

• citerefshawIan Shaw, The Oxford History of Ancient Egypt, Oxford University Press, 2000, ISBN 0-19-280293-3.

• citerefsteindorffGeorge Steindorff e Keith C. Seele, When Egypt Ruled the East, University of Chicago Press, 1957.

• citerefwilkinsonToby Wilkinson, Dictionary of Ancient Egypt, Thames & Hudson, 2005.

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Medjay

• mwuaAncient Egypt's Neighbors mwuqArchiviato l'11 febbraio 2012 in Internet Archive.

• mwvaNubian Archers, su homestead.com.